Festin Lu Mai a Nissa (Arenas de Cimiez)

Cette fête traditionnelle trouve ses origines à une époque lointaine où était honorée la Déesse de la Terre. Le rite exigeait alors, d’aller abattre un pin dans la forêt. Il s’agissait ensuite de l’orner de guirlandes de fleurs, de banderoles et de l’installer dans le temple. Le pin représentait le Dieu ATTIS, endormi pendant les longues nuits d’hiver et réveillé par la Déesse CYBELE au printemps, pour fêter le renouveau de la nature.

La coutume s’est emparée de cette fête païenne pour en faire une manifestation populaire. "Tourner les mais" signifie, depuis le moyen-âge, danser autour d’un tronc d’arbre surmonté d’une couronne de fleurs.
Un "arbre des Mais"et parfois plusieurs, étaient dressés devant le Palais Royal, sur l’actuel Cours Saleya où la liesse était totale : chants, danses réunissaient jusqu’à une centaine de jeunes filles vêtues de blanc. C’est en 1821, lors du séjour du Roi Victor Emmanuel et de la Reine, que les festivités, en l’honneur des souverains, furent les plus joyeuses, et ce dans tous les quartiers de la ville.
Après une interruption due aux guerres, la tradition fut de nouveau perpétuée sous une forme nouvelle adaptée aux contraintes de la vie moderne.
Organisée désormais dans le cadre enchanteur des Jardins des Arènes de Cimiez, ce rendez-vous avec l’histoire est très apprécié : dégustations de spécialités niçoises, spectacles folkloriques et de variétés, bal musette, attractions et animations pour les petits et grands, structures gonflables, manège ponctuent les jours fériés du mois de Mai.